第一次世界大戰期間，德、英、法三國各自壟斷了製造光學玻璃的秘密，而這光學玻璃是國防工業上的重要材料，缺了它，潛水艇、飛機等就都成了瞎子，1916年春，一隻俄國小船悄悄地駛進了英國港口。
幾個俄國學者一下船就拜訪英國負責軍火生產的大臣，要求傳授光學玻璃製造技術，英國大臣叫他們去法國學習。
俄國學者到法國找到法國總統，總統又陪著他們去會見光學玻璃製造商曼杜阿，後者說什麼也不肯公開秘密，即使出一百萬法郎也罷，俄國學者重返英國，好說歹說，答應給予英國光學玻璃製造商謙斯二十五年特權，才得到了製造光學玻璃的訣竅：熬熔玻璃時須不停地攪拌。
對此，俄國學者面面相覷，哭笑不得。
